Wrightia - Erittäin Eläväinen Hydrosoo eli Miksi Tämän Kolonian Löytäminen On Kuin Kultaa Kaivamista?

Meri, sen salaperäinen syvyys ja monimuotoisuus ovat aina kiehtoneet ihmisyyttä. Kun puhumme merielämistä, ajatuksemme suuntautuvat usein komeihin kaloihin, älykkäisiin nisäkkäisiin tai eksoottisiin äyriäisiin. Harvemmin kuitenkin muistamme pienempää, mutta yhtä mielenkiintoista elämää: hydrozoita. Nämä pieniä ja yksinkertaisia eläimiä löytyy lähes kaikista vesialueista, ja niiden monimuotoisuus on hämmästyttävä. Tässä artikkelissa perehdymme yhteen erityisen kiehtovaan hydrozoa-lajikseen - Wrightia, joka muistuttaa enemmänkin elävästä taideteoksesta kuin tavallisesta merieläimestä.

Wrightia, entinen Obelia, kuuluu Hydroidea-luokkaan ja on tunnetuksi koloniaalisista ominaisuuksistaan. Se ei ole yksittäinen olento, vaan monta yksilöä yhdistettynä muodostaen monimutkaisen verkoston. Kuten usein hydrozoilla, jokainen “yksilö” on erikoistunut tiettyyn tehtävään: jotkut ovat vastuussa ravinnon hankinnasta (polypit), toiset lisääntymisestä ja toiset suojelevat koko koloniaa.

Wrightia-kolonian ulkonäkö on varsin ainutlaatuinen. Se muistuttaa usein kultaista, haarautuvaa puuta tai kruunu, jonka haarat levittäytyvät laineiden kuljettamina. Yksilöiden välinen yhteys on erittäin vahva ja ne kommunikoivat kemiallisten signaalien avulla, koordinoiden kolonian toimintaa ja vastauksen ulkoisiin ärsykkeihin.

Eletessään Wrightia tarttuu kiinteisiin pintamiin merivedessä. Tämä voi olla kivi, merilevä tai toinen vesieläin.

Wrightia-kolonia kasvaa ja leviää nopeasti, muodostaen monimutkaisia verkkoja, jotka kukoistavat lämpimissä, kirkasvetisissä merialueissa. Tästä johtuen niitä löydetään usein Välimerestä, Atlantista ja Intian valtameren rannikoilta.

Wrightia-kolonian havaitseminen on varsin harvinaista. Niiden väri tekee niistä vaikeasti nähtäviä veden alla, ja ne eivät ole kovin aktiivisia. Yleensä ne “seisovat” paikallaan virtausten mukana lepatellen ja odottaen saalistaan - planktonia, joka kuljettaa itsensä Wrightia-kolonian lähelle.

Kun saalis on lähellä, kolonia aktivoituu nopeasti ja tartuttaa saaliinsa erikoisilla tentacleillaan, joissa on pieniä myrkkyjä sisältäviä soluja. Nämä solujen erittävät myrkky ei ole kuolemaan johtavaa ihmisille, mutta voi aiheuttaa ihoärsytystä tai pistelyä.

Tutkimus Wrightiasta on vielä vaiheessaan ja paljon tästä kiehtovasta olennosta onkin vielä mysteeri. Sen ainutlaatuinen biologia ja koloniaalinen elämäntapa tekevät siitä mielenkiintoisen tutkimuskohteen ja antavat vihjeitä evoluution ihmeellisistä prosesseista.

Tämän artikkeli oli vain pieni maistiainen Wrightia-kolonian ihmeellisestä maailmasta. Toivottavasti se herätti sinussakin uteliaisuutta tutustua tarkemmin tähän merieläinmaailman salaperäiseen olentoon.