Yellow Gorgonian: Mikä ihmeellinen olento on tämä värillinen kukkakimppu meressä?

Keltainen gorgonia (Yellow Gorgonian) on kiehtova esimerkki Anthozoa-luokan monimuotoisuudesta. Kuten muutkin gorgonianit, tämä pehmeäkoralli ei ole mikään tavallinen “kukka”. Se on itse asiassa koloniana eli useista pienistä poliipeista muodostuva eläin. Jokainen poliipi on varustettu tuntosarvenmaisilla tentacleilla ja voi erittää kalkkipitoista ainetta luoden kolonin tukirakennetta, jota kutsutaan “varren” tai “haaravaksen” nimellä.

Keltainen gorgonia saa nimensä kirkkaasta keltaisesta väristään. Tällä värillä on tärkeä tehtävä: se houkuttelee plankton eliöitä gorgonianin tentacleille.

Elosympäristö ja levinneisyys:

Keltainen gorgonia viihtyy lämpimissä ja kirkkaissa vesissä, yleensä koralliriuttojen lähellä. Sitä tavataan Karibianmerellä, Bahamasaarilla, Florida Keysin rannikolla ja muissa trooppisissa Amerikan valtameren osissa. Gorgonia suosii riittävä virtaus, joka tuo ravintoa tentacleille ja poistaa kuollutta kudosta.

Rakenne ja toiminnat:

Keltainen gorgonia on kolonasen muotoinen ja voi kasvaa jopa 60 senttimetriä korkeaksi. Sen “haaravakset” ovat haaroittuneita ja pehmeitä, muistuttaen hieman kukka-asetelmaa. Tentacleilla, jotka sijaitsevat haarojen pinnalla, on pieniä naksahdinsoluja (cnidocytes). Nämä solut sisältävät myrkyllistä nestettä ja ampuvat sitä saaliin kiinni ottaessaan.

Keltainen gorgonia ja ihminen:

Keltaista gorgoniaa ei yleensä pidetä akvaariokalana, koska se on vaativa hoito. Se tarvitsee riittävän vahvan virtauksen ja erikoisvalotusta kukoistakseen.

Kysymysmerkki:

Miksi keltainen gorgonia on tärkeä ekosysteemille?

Keltainen gorgonia on osa koralliriuttojen elämää ja tarjoaa suojaa monille muille eläimille. Sen koloniat luovat kolmiulotteisen tilaan, jossa kalat, ravut ja muut organismit voivat piileskellä petoeläinten edestä. Lisäksi gorgonia suodattaa vettä planktonista, mikä on tärkeää veden laadulle.

Hauskaa faktaa: Keltaisia gorgoniani voi tavata eri syvyysasteilla riutalla, jolloin ne muodostavat eräänlaisia “keltaisen aallon” kaltaisia kuvioita merenpohjaan.

Keltainen gorgonia on upea esimerkki siitä, kuinka luonto yllättää meitä jatkuvasti uusilla ja ihmeellisellä muodoilla. Se muistuttaa myös siitä, että merieläimet ovat keskenään yhteydessä ja jokaisella niistä on tärkeä rooli ekosysteemissä.